Le trafic d'espèces sauvages est un crime majeur et la quatrième plus grande activité criminelle transnationale impliquant des bandes criminelles organisées également engagées dans d'autres crimes graves (FCN, 2019). Les syndicats du crime opèrent généralement au-delà des frontières et sont actifs dans un certain nombre de marchés illicites (par exemple, les crimes financiers, le trafic de drogue, les crimes environnementaux, la traite des êtres humains), et utilisent des combinaisons complexes de méthodes qui comprennent des lacunes dans les lois sur le commerce des espèces sauvages, la falsification, la violence, l'utilisation de sociétés écrans et d'autres techniques de blanchiment d'argent, ainsi que la corruption de fonctionnaires corrompus pour obtenir les permis, certificats et autres documents pertinents nécessaires pour faciliter le commerce international, ou pour permettre un passage en toute sécurité (ibid.). La criminalité liée aux espèces sauvages touche l'Afrique centrale et la RDC, et on pense qu'elle est liée à une multitude d'autres crimes dans cette région, notamment l'exploitation forestière et minière illégale (INTERPOL, 2018).

Selon l'indice 2019 de la criminalité organisée en Afrique, la faune est le deuxième marché criminel le mieux classé sur le continent africain (qui comprend les TNI et la pêche illicite, non réglementée et non déclarée), la RDC et la région de l'Afrique centrale se distinguant par des scores élevés en matière de criminalité liée à la flore (ENACT, 2019). Les organisations criminelles internationales qui y opèrent s'appuient sur des facilitateurs clés qui relient entre eux les syndicats du crime qui fournissent des biens et des services illicites dans toute la région et dans le reste du monde (INTERPOL, 2018). La criminalité organisée dans la région génère des profits importants pour toutes les parties impliquées, avec des flux financiers interrégionaux substantiels et des profits illicites dirigés vers l'étranger, ainsi que le blanchiment d'argent à l'échelle mondiale (Ibid). Des systèmes de gouvernance et des réseaux de transport faibles ont été détournés par des réseaux criminels transnationaux qui ont choisi des pays tels que la RD Congo pour baser leurs opérations et organiser le trafic à grande échelle d'ivoire et d'écailles de pangolin vers des pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est tels que la Chine et le Viêt Nam (EIA, 2020).

À l'échelle mondiale, le braconnage des espèces sauvages et le trafic qui y est associé sont devenus un crime organisé transnational lucratif qui décime les populations d'espèces emblématiques telles que les éléphants, les rhinocéros, les grands singes et les girafes, pour n'en citer que quelques-unes. Les éléphants de forêt (Loxodonta cyclotis), les grands singes et d'autres espèces de la RDC ont connu un déclin remarquable au cours des dernières décennies. En RDC, le braconnage a contribué au déclin de la population d'éléphants dans toute l'Afrique centrale. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), en 2021, la population a diminué de 86 % au cours des 31 dernières années, avec une population actuelle estimée à moins de 50 000 individus en Afrique centrale. Jusqu'au début des années 2000, le braconnage en RDC était pratiqué à petite échelle, mais en raison de la demande internationale d'ivoire, il s'est transformé en un crime organisé transnational à grande échelle contrôlé par des réseaux criminels nationaux et internationaux militarisés (Ondoua et al. 2017). La contrebande internationale de grands singes a augmenté en (RDC) depuis 2020 et le pays est considéré comme l'un des pays sources les plus actifs pour l'approvisionnement illégal en grands singes (Stiles, D. 2023). La pandémie de COVID et ses effets sur l'économie mondiale et nationale et sur les chaînes de valeur ont plongé de nombreuses personnes dans la pauvreté (Banque mondiale, 2020) et exacerbé bon nombre des menaces et des facteurs sous-jacents du braconnage et du TNI en RDC. Les trafiquants et les criminels internationaux exploitent la porosité des frontières de la République démocratique du Congo (RDC) et la sécurité relativement faible des aéroports et des ports maritimes pour transporter des produits sauvages illégaux provenant de l'intérieur et d'autres pays vers les pays consommateurs, principalement en Asie. 

C’est dans ce contexte que le projet « Lutte contre le trafic d'espèces sauvages, de bois et d'autres ressources naturelles en RDC » a été conçu. Dans ce projet, AWF, JUREC, Conserv Congo et OGF, en collaboration avec l'ICCN et l'Institut national angolais pour la biodiversité et les zones protégées (INBAC), proposent de renforcer la capacité des agences chargées de l'application de la loi et des communautés locales à lutter contre les TNI en RDC et les TNI transfrontaliers avec l'Angola. 

Le projet se concentrera sur des zones géographiques clés, notamment le paysage de MLW, le bassin du fleuve Congo et la frontière entre la RDC et l'Angola, en particulier le poste frontière de Lufu et le poste frontière de Luau-Dilolo le long du corridor de Lobito. Le paysage de MLW et le fleuve Congo ont été identifiés comme une source clé et une voie de transport intérieure de produits forestiers et fauniques illégaux menant aux grandes villes, telles que Kinshasa. De là, les produits de la faune et de la flore continuent à se déplacer vers l'ouest par la rivière jusqu'au port maritime de Matadi et Lufu ou vers le sud par la route jusqu'à Luau-Dilolo. Les postes frontières de Lufu et de Luau-Dilolo, situés le long du corridor de Lobito, ont été identifiés comme des points de vulnérabilité clés pour le trafic d'espèces sauvages. En se concentrant sur ces lieux stratégiques, le projet vise à perturber les itinéraires de contrebande et à renforcer la coopération régionale dans la lutte contre le trafic d'espèces sauvages.

Objectifs général & spécifiques

Les objectifs assignés à ce projet sont les suivants :

•  Accroître la capacité de l'ICCN et des autorités chargées de l'application de la loi au niveau des parcs à prévenir, détecter et enquêter sur les trafiquants d'espèces sauvages et leurs réseaux au sens large, grâce à une formation et à des fournitures spécialisées.
• Améliorer les capacités de poursuite et de jugement des affaires et des infractions connexes par la formation, le mentorat et le suivi des dossiers.
• Renforcer la coopération transfrontalière et les efforts d'interdiction entre la RDC et l'Angola.

Période/durée

La période couverte par la mise en œuvre de ce projet part d’octobre 2024 à septembre 2026.

Localisation

République Démocratique du Congo et Angola

Partenaires

Département d’Etat des Etats-Unis, Affaires internationales en matière de stupéfiants et d’application de la loi (INL), African Wildlife Foundation (AWF), Observatoire de la Gouvernance Forestière (OGF), Conserv Congo